Abelfondets aktivitetsprofil
Tre hovedoppgaver ble formulert da markeringen av Abels hundreårsdag i 1902 nærmet seg. For det første å arrangere en bred kulturell minnefest, for det andre å få reist et verdig monument til minne om geniet, og for det tredje å etablere en internasjonal Abelpris.
Helge Holden, leder av Abelstyret. (Foto: Eirik Furu Baardsen)Statuttene for Niels Henrik Abels minnefond slår fast at i tillegg til Abelprisen og tilhørende arrangementer skal fondets avkastning benyttes til tiltak overfor barn og unge. I tråd med denne målsettingen har Abelfondet profilert sine aktiviteter langs de følgende hovedlinjer:
Abelprisen
Dette omfatter i hovedsak selve pristildelingen og de tilhørende arrangementer, både nasjonalt og internasjonalt.
Abelsymposiene
Det vil bli arrangert ett eller to Abelsymposier hvert år. Temaet kan velges bredt innen ren og anvendt matematikk. Det kan også velges tema av historisk og pedagogisk betydning. Symposiene skal ligge på et meget høyt faglig nivå og tjene som brobygger mellom det nasjonale og de internasjonale fagmiljøene. Norsk matematisk forening er ansvarlig for arrangementene.
Tiltak overfor barn og unge
Dette er et høyt prioritert område. Abelstyret har oppnevnt et eget barne- og ungdomsutvalg, under ledelse av Anne Borg, med ansvar for tiltak rettet mot denne målgruppen.
Hvert år blir det arrangert to store konkurranser i matematikk her i landet, Niels Henrik Abels matematikk-konkurranse og KappAbel. Begge får økonomisk støtte fra Abelfondet.
Niels Henrik Abels matematikk-konkurranse, oftest bare kalt Abelkonkurransen, er for elever i videregående skole, og blir arrangert av Norsk matematisk forening. Under navnet H.K.H. Kronprinsens premie er dette en konkurranse som har tradisjoner tilbake til stiftelsen av Norsk Matematisk Forening i 1918. På grunn av lav deltakelse gikk den inn i midten av 1970-årene, men ble tatt opp igjen under sitt nåværende navn i forbindelse med 150-årsminnet for Abels død i 1979. Etter innledende runder og finale får de seks beste delta i den Internasjonale Matematikk-Olympiaden (IMO).
KappAbel så dagens lys i Froland i 1998, og var da en konkurranse for elever i ungdomskolene i Aust-Agder. KappAbel ble raskt en landsdekkende konkurranse for ungdomsskoleklasser, og arrangeres av Stiftelsen KappAbel som er opprettet av Froland kommune og Det Norske Videnskaps-Akademi. Avviklingen skjer i nært samarbeid med Froland kommune og Universitetet i Agder. Et viktig poeng har vært å benytte en konkurranseform som aktiviserer alle elevene. Klassene har derfor fått et matematikkprosjekt som de må jobbe med sammen. Vinnerklassen går videre til en tilsvarende nordisk konkurranse.
Bernt Michael Holmboes minnepris
Bernt Michael Holmboes minnepris, etablert i 2005, blir utdelt årlig til fremme for god undervisning i matematikk. Prisen blir gitt til en eller flere matematikklærere eller et matematikkmiljø i norsk grunnskole og videregående skole. B.M. Holmboe var læreren som oppdaget Abels enestående evner og inspirerte ham til videre studier. Prisen deles ut på Oslo katedralskole.
Norsk matematikkråd vil stå for utvelgelsen av vinnerne, og prisen på kr. 100 000, samt kostnader knyttet til arbeidet med prisen, er finansiert av Abelfondet.
Internasjonalt samarbeid
I samarbeid med International Mathematical Union gir Abelfondet støtte til ett eller to klart definerte prosjekter for tiltak innen utdannelse og forskning rettet mot utviklingslandene. I perioden 2005 -2012 har Abelfondet også støttet Ramanujanprisen som årlig tildeles en matematiker under 45 år fra et utviklingsland. Den første prisen gikk til Marcelo Viana (43) fra Brasil. Prisen er på $ 15.000. Fra 2013 vil Abelfondet gi støtte til matematikere som gir en forelesningsrekke i et utviklingsland. Ordningen vil organiseres i samarbeid med IMU.
Helge Holden, styreleder i Niels Henrik Abels minnefond