Biografi

Abelskulpturen er laget av Emil Lie (1897-1976) og ble avduket i forbindelse med Oslo katedralskoles 800-årsjubileum i 1953. (Foto: Ivar H. Hesthagen)

I 1815 fikk Holmboe stilling som amanuensis hos universitetslektor Christopher Hansteen, som året etter ble professor i anvendt matematikk og hadde god bruk for en som kunne foreta de mange astronomiske utregningene. Holmboe underviste i tillegg litt ved et nyopprettet handelsinstitutt, og han studerte matematikk på egenhånd, slik han allerede fra skoletiden hadde drevet egne matematiske studier.

Holmboe synes tidlig å ha hatt et gjennomtenkt syn på hva matematikk var og hvordan matematikk best kunne læres. At han allerede i 1818 ble matematikklærer ved Christiania katedralskole, kom imidlertid brått og uventet. Da stillingen som matematikklærer ved Katedralskolen plutselig og på dramatisk måte ble ledig ved utgangen av 1817 (se biografien om Niels Henrik Abel), måtte rektor ved skolen i hui og hast finne ny matematikklærer.

Rektor (Jacob Rosted) vendte seg da først til en et år yngre bror av Bernt Michael, Christoper Andreas Holmboe, som også hadde vært elev ved Katedralskolen, og som også hadde blitt student i 1814. Begge Holmboe-brødrene hadde utmerket seg i matematikk, og rektor mente altså at Christopher Andreas var den beste. Christopher Andreas lot seg imidlertid i stedet overtale av universitetets teologiprofessor (S.B. Hersleb) til å studere østerlandske språk. Så gikk tilbudet om å bli katedralskolens nye matematikklærer til Bernt Michael Holmboe. Og han takket med glede ja, og begynte sin lærergjerning, som adjunkt, på nyåret 1818.

[C. A. Holmboe fikk stipend og studerte persisk og arabisk i Paris, han tok teologisk embetseksamen med utmerkelse, og ble 26 år gammel universitetslektor, tre år senere professor. Han var den første her til lands som underviste i sanskrit, han var aktiv i universitetsledelsen og en dyktig bestyrer av Myntkabinettet i mange år.]

Her kan det også nevnes at to yngre Holmboe-brødre (Henrik og Hans Peder) studerte samtidig med Abel, og at Abel under studietiden ble invitert hjem til blant annet julefeiring hos Holmboe-familien på prestegården på Eidsberg. Her møtte han også flere av Holmboe-barna: en eldre bror som var kapellan under sin far, og to søstre. Den aller eldste Holmboe-sønnen, Otto, var kjøpmann i Bodø. Det ble lagt merke til og tatt som et tegn på godt samliv da ekteparet Holmboe døde samme døgn, 24.- 25. april 1823.

Bernt Michael Holmboe ble i 1826 utnevnt til lektor ved Universitetet og i 1834 til professor i ren matematikk. I denne tiden var han aktiv som lærebokforfatter og debattant. Han var også lærer i matematikk ved den militære Høyskole, fra skolens opprettelse i 1826 til sin død i 1850.

Første ekteskap ble inngått i 1834, med Nikoline Finkenhagen. Hun døde fem år senere, og Holmboe giftet seg annen gang i 1842, med Ingeborg Thorp, f. Hannestad.

Holmboe var i årene 1832 - 48 medlem av tilsynskomiteen for private forsørgelses- og understøttelsesselskaper, som var det første offentlige organ for kontroll av forsikringsvirksomheten her til lands. I 1844 var han en av stifterne av Den norske Livrenteforening, og han var direksjonsmedlem i livsforsikringsselskapet Gjensidige fra dets stiftelse i 1847. Stifteren av Gjensidige var Holmboes elev, matematikeren Ole Jacob Broch.