Deres Majesteter

Det er en stor glede på vegne av Det Norske Videnskaps-Akademi å ønske velkommen til utdelingen av Abelprisen for 2004.

I 1898 argumenterte den norske matematikeren Sophus Lie for opprettelsen av en internasjonal matematikerpris i Niels Henrik Abels navn. Sammen med Ludvig Sylow hadde han noen år tidligere stått for utgivelsen av Niels Henrik Abels samlede matematiske arbeider. De to var begge internasjonalt kjente matematikere i sin tid, Sophus Lie nummer to i berømmelse og innflytelse etter Niels Henrik Abel. Initiativet i forbindelse med hundreårsjubileet for Niels Henrik Abels fødsel i 1902 førte ikke frem, kanskje fordi Sophus Lie døde allerede i 1899. Hundre år etter 1902 kom leiligheten igjen, og Abelprisen ble etablert. I dag skal den deles ut for andre gang til to fremragende matematikere. Det er en stor glede å ønske Sir Michael Atiyah og Isadore Singer velkommen til Oslo.

Abelprisen ble opprettet av Stortinget med det formål å belønne fremragende matematisk forskning. Den ble også opprettet med den forventning at en slik pris, med den interesse og oppmerksomhet som den forhåpentligvis etter hvert ville bli til del, ville stimulere enkeltforskere og forskningsmiljøer over hele verden.

Sophus Lie er mest kjent for sin teori om transformasjonsgrupper. Etter at Lie hadde publisert sitt første bind om disse matematiske objektene, ble boken anmeldt i et amerikansk matematisk tidsskrift. Anmelderen skrev blant annet: "Det er sannsynligvis ingen annen vitenskap som ser så forskjellig ut for en som dyrker den og for en som ikke gjør det, som matematikk. For en som ikke dyrker den, er den gammel, ærverdig og fullstendig; en samling av tørr, uimotsigelig og entydig kunnskap. For matematikeren på den annen side er hans vitenskap ennå en sprek ungdom i begynnende blomstring, som overalt strekker seg ut etter det som er oppnåelig, men som ennå ikke er nådd, en vitenskap full av begeistrende gryende tanker." Jeg vet av egen erfaring at en god matematikklærer på skole og på universitet kan greie å formidle noe av denne begeistringen som anmelderen skriver om, også til de av sine elever og studenter som ikke skal bli forskende matematikere.

Abelprisen har derfor også et annet formål enn å belønne og stimulere fremragende forskning i matematikk. Den skal vekke barn og unges interesse for matematikk og beslektede realfag. Matematikk er et sentralt faglig grunnlag både for forståelse og for å kunne bidra i de forskjelligste profesjoner i et moderne teknologisk samfunn. Derfor er det viktig at unge mennesker ønsker å lære seg faget. Av denne grunn er det en glede å ha med oss vinnerne av årets Abel- og KappAbel-konkurransene ved denne seremonien.

Matematikk er som de fleste andre vitenskaper, en internasjonal virksomhet. Derfor er det også en glede for oss å ha vinnerne av en stor matematikk-konkurranse for ungdom i Berlin, og en beslektet konkurranse i Frankrike, tilstede her som våre gjester.

Nok en gang, ærede gjester: Hjertelig velkommen til denne seremonien og til de andre arrangementene i tilknytning til prisutdelingen.

HjemNyhetsarkivKalender      Nettredaktør: Anne Marie Astad  Det Norske Videnskaps-Akademi  E-post: dnva@online.no