Bakgrunnsmateriale
Intitut Mittag-Leffler
Institut Mittag-Leffler ble grunnlagt i 1916 av Gösta Mittag-Leffler og hans kone Signe, født Lindfors. Driften av instituttet ble overtatt av Det Konglige Svenske Vitenskaps-Akademiet i 1919.
Gösta Mittag-Leffler (1846-1927) var en innflytelsesrik svensk matematiker og forretningsmann. I likhet med Lennart Carleson var han utdannet i Uppsala hvor han fikk sin doktorgrad i 1872. Etter lange utenlandsopphold i Paris, Berlin og Helsingfors returnerte han til sin fødeby Stockholm og bekledde det første matematikkprofessoratet ved det nye universitetet i byen. Mittag-Leffler hadde som akademiker mange jern i ilden, bl.a. grunnla han tidsskriftet Acta Mathematica, et prestisjetungt tidsskrift som fortsatt blir utgitt i regi av Institut Mittag-Leffler.
Gösta Mittag-Leffler var hele sitt liv bibliofil og hans boksamling ble etter hvert nokså imponerende. Med penger hans kone arvet, og etter hvert med egne penger inntjent av ham selv, kunne han kjøpe nærmest det han ville. Det han ikke brukte på bøker, brukte han på å bygge seg et lite palass på Djursholm, et overklasseområde rett nord for Stockholm. I sitt testamente, som han offentliggjorde på sin 70-årsdag i 1916, la Mittag-Leffler grunnlaget for en stiftelse med det formål å fremme forskning i ren matematikk i de skandinaviske landene. Stiftelsen skulle drive det store biblioteket på Djursholm og samtidig understøtte et forskningsinstitutt med rik tilgang til stipendier for unge matematikere etter modell av Institut Pasteur i Paris. I 1916 var Mittag-Lefflers formue så stor at dette i høyeste grad var realistiske planer, men krakket i 1922 forandret situasjonen dramatisk og ved Mittag-Lefflers død i 1927 var det lite tilbake til å realisere kongstanken med.
I årene som fulgte ble Institut Mittag-Leffler liggende i sin ufrivillige dvale helt til Lennart Carleson overtok som direktør i 1969. Carleson skaffet instituttet en ny finansiell basis gjennom bidrag fra Wallenberg-stiftelsen og noen forsikringsselskaper. I tillegg ble det inngått kontrakter om støtte fra forskningsrådene i Sverige, Finland, Danmark og Norge. Dette gjorde det mulig for Carleson å starte oppbyggingen av det instituttet som Mittag-Leffler hadde skissert i sitt testamente. Et trekk som Mittag-Leffler og Carleson hadde felles, var deres omsorg for unge matematikere, og i instituttet som sto fram i Carlesons regi, var denne gruppen viet spesiell oppmerksomhet. Carleson ble sittende som direktør fram til 1984 og ga fra seg et institutt som tegnet til å bli noe stort.
I dag er instituttet en av de mest attraktive forskningsinstitusjonene i verden i sitt slag, besøkt av hundrevis av matematikere hvert år, blant dem også de aller fremste. Forskningsfeltene ved instituttet skifter hvert år og stadig nye matematikere får mulighet til å oppleve Gösta Mittag-Lefflers storslagne bibliotek og ta del i seminarer i den gamle spisestuen hvor både Ibsen og Strindberg i en svunnen tid har nytt godt av matematikkprofessorens gjestfrihet. I det akademiske året 2001/2002 var Lennart Carleson selv tilbake ved instituttet som en av tre ledere for et år med tittelen Probability and Conformal Mappings.
