ï»ż Lennart Carleson
English
Niels Henrik Abel
Abelprisen
Prisvinner 2011
Presserom
Multimedia 2011
Barn og skole

Bakgrunnsmateriale

Jean Baptiste Joseph Fourier (1768–1830)

Jean Baptiste Joseph Fourier

Jean Baptiste
Joseph Fourier

Joseph Fourier var den tolvte av i alt femten sĂžsken. Han viste tidlig gode evner bĂ„de innen litteratur og i matematikk, men valgte likevel Ă„ utdanne seg til prest. Han var ikke selv sikker pĂ„ om det var et riktig valg, han fĂžlte vel kanskje at det var matematikk som lĂ„ hans hjerte nĂŠrmest. Etter hvert ble ogsĂ„ hans interesse for politikk vekket, og han ble med i den lokale revolusjonskomiteen. Dette var i Ă„rene etter den franske revolusjon i 1789 og som ofte i historien «spiser revolusjonen sine barn». Fourier ble arrestert og var selv redd for Ă„ havne i giljotinen, men ble heldigvis lĂžslatt etter noe tid. I 1795 ble han tatt opp i det fĂžrste kullet av studenter ved École Normale i Paris og fikk matematikkundervisning av Lagrange, Laplace og Monge, tre av de stĂžrste matematikerne i Europa pĂ„ denne tiden. Samtidig begynte han Ă„ undervise ved École Polytechnique, uten at han i fĂžrste omgang drev noe sĂŠrlig egen forskning.

I 1798 ble Fourier med pÄ Napoleons felttog til Egypt som vitenskapelig rÄdgiver. Felttoget var til Ä begynne med svÊrt vellykket, men i slaget om Nilen snudde lykken. Lord Nelson ble for sterk og Napoleon og hans menn ble etter nederlaget nÊrmest holdt som fanger i Egypt. Fourier benyttet tiden godt og var sterkt involvert i arbeidet med Ä bygge opp utdannings- og forskningsinstitusjoner i Kairo, etter fransk mÞnster. Hans hovedinnsats var Ä organisere arbeidet med en beskrivelse av Egypts geografi og historie, og han skrev selv en innledning som ennÄ i dag regnes som et gjennombrudd i egyptologien.

Tilbake i Paris ble Fourier etter noe tid nÊrmest tvunget inn i politikken av Napoleon, som nÄ hadde besteget tronen. Fourier ville heller drive med matematikk, men man motsa ikke Keiseren. Som prefekt i IsÚre-regionen hadde han imidlertid tid til Ä forske, og det var i denne perioden (1807) han publiserte sitt arbeid om varmeledning i faste stoffer der harmoniske funksjoner dukker opp. Arbeidet ble ikke godt mottatt av samtiden, men ettertiden har visst Ä sette stÞrre pris pÄ Fouriers tanker. Faktisk er avhandlingen fra 1807 opphavet til begrepet Fourier-analyse, et fagfelt som har vist seg Ä ha enorm betydning og som i dag er helt sentralt i enhver ingeniÞrstudents hverdag. Det er ogsÄ i denne avhandlingen problemet som Lennart Carleson lÞste i 1966 og som han fÄr Abelprisen for i 2006, dukker opp.

Etter Ä ha avsluttet denne avhandlingen var Fouriers liv preget av hans noe ambivalente forhold til Napoleon og det faktum at 1807-avhandlingen hans pÄ mange mÄter var veldig kontroversiell. Han fikk maktposisjoner og innflytelse, men levde i konstant fare for Ä falle i unÄde. Han var berÞmt, men samtidig omstridt blant samtidens matematikere.

HjemNyhetsarkivKalender      Nettredaktűr: Anne Marie Astad  Det Norske Videnskaps-Akademi  E-post: dnva@online.no